SANGATTA – Pemerintah Kabupaten Kutai Timur (Kutim) terus menunjukkan komitmennya dalam pengembangan sektor pariwisata berbasis potensi alam dan lingkungan. Salah satu program strategis yang tengah ditunggu realisasinya adalah penetapan Geopark Mangkalihat, kawasan geologi yang membentang di dua wilayah, yakni Kutai Timur dan Berau.
Bupati Kutai Timur, Ardiansyah Sulaiman, menjelaskan bahwa seluruh proses administrasi dan data terkait pengajuan Geopark Mangkalihat telah diserahkan ke Pemerintah Provinsi Kalimantan Timur. Saat ini, pihaknya hanya menunggu hasil akhir sebelum memulai langkah konkret di lapangan.
“Geopark ini sedang kita tunggu. Kalau geopark itu sudah berhasil, itu juga akan kita buka jalurnya,” ujar Ardiansyah saat ditemui usai menghadiri kegiatan di Kantor DPRD Kutim, baru-baru ini.
Ia menjelaskan, keberadaan Geopark Mangkalihat sangat strategis karena memiliki nilai geologi dan keindahan alam yang tinggi, termasuk gua-gua prasejarah, formasi bebatuan unik, serta ekosistem hutan tropis yang masih terjaga. Kawasan ini diharapkan dapat menjadi daya tarik wisata baru di Kalimantan Timur sekaligus menjadi kawasan konservasi yang berkelanjutan.
Lebih lanjut, Ardiansyah mengungkapkan bahwa koordinasi antarwilayah menjadi hal penting dalam proses ini, mengingat kawasan geopark melintasi dua kabupaten. Karena itu, tanggung jawab saat ini berada di tingkat provinsi untuk menyatukan data dan memastikan proses berjalan sesuai prosedur.
“Ini kita hanya tinggal menunggu saja, data sudah melalui provinsi karena geopark kita ini dua daerah, yaitu daerah Kutim-Berau. Karena kas ini kan Mangkalihat, ini terbentang di dua kabupaten, makanya provinsi yang mengambil tanggung jawab,” jelasnya.
Bupati menambahkan, setelah penetapan resmi dilakukan, Pemkab Kutim akan segera menyiapkan infrastruktur pendukung, seperti pembukaan akses jalan, fasilitas wisata, serta promosi kawasan geopark kepada masyarakat luas.
Ia berharap, pengembangan Geopark Mangkalihat nantinya dapat memberikan dampak ekonomi positif bagi masyarakat sekitar. “Kita ingin masyarakat di sekitar kawasan ini ikut merasakan manfaat langsung dari geopark ini,” tegas Ardiansyah.
Dengan potensi besar yang dimilikinya, Geopark Mangkalihat diharapkan menjadi ikon baru pariwisata Kalimantan Timur dan memperkuat citra Kutai Timur sebagai daerah dengan kekayaan alam luar biasa. (ADV)
